Mikoplazme

Mikoplazme spadaju među fakultativno anaerobne bakterije u botanici, koje karakterizira odsutnost čvrste stanične stijenke - njihovoj staničnoj strukturi nedostaje peptidoglikan, što ih čini izuzetno prilagodljivima i promjenjivima po obliku (polimorfnima). Zahvaljujući tom svojstvu, otpornije su na neke antibiotike (osobito one koji ciljaju sintezu stanične stijenke), a također i na mehaničke promjene u okolišu. Spadaju među najmanje poznate bakterije, koje mogu preživjeti i u slobodnom stanju i kao paraziti.

Poznati su po širokom rasponu domaćina, uključujući biljke, životinje i ljude. Kod ljudi uzrokuju, na primjer, genitalne infekcije, uretritis, cervicitis i atipične oblike upale pluća. Njihova otpornost leži i u sposobnosti preživljavanja u latentnom stanju, bez simptoma, nekoliko sezona, što komplicira dijagnozu i liječenje.

Kod biljaka se mikoplazme prenose cijepljenjem, ali i štetnicima - posebno cvrčcima, lisnim ušima i nekim vrstama tripsa. U poljoprivredi ih se strahuje zbog njihove sposobnosti da uzrokuju ozbiljne poremećaje rasta, boje i prinosa.

Tipičan primjer je stolbur krumpira i rajčice koji se očituje sužavanjem listova, njihovim uvijanjem i ljubičastom obojenošću. Kod lukovičastih biljaka uzrokuju razne žutice, a kod jezgričastog voća poput stabala jabuke i kruške dovode do smanjenja rodnosti i smanjenja vitalnosti stabala. Kod kupina infekcija može dovesti do potpune deformacije plodova.

Važno je razlikovati mikoplazme od ureaplazmi, s kojima se često miješaju. Iako obje skupine nemaju staničnu stijenku, ureaplazme imaju sposobnost razgradnje uree i za svoj razvoj zahtijevaju povećan sadržaj kolesterola. Ureaplazme su važni patogeni kod ljudi, uzrokujući, na primjer, upalu zdjeličnih organa, mokraćnog sustava ili meningitis.

U zaštiti bilja, borba protiv mikoplazmi je izazovna – baš kao i protiv virusa, ne postoji učinkovit kemijski proizvod koji bi ih izravno uništio. Prevencija stoga uključuje kontrolu prijenosa cijepljenjem, uništavanje vektora i korištenje zdravog sadnog materijala.